Esta sección resume los conceptos principales de VoIP. Entender cada uno los conceptos te va a ser muy útil cuando configures cualquier tipo de programa relacionado con telefonía IP. Aunque VoIP es una área enorme de conocimiento, hemos seleccionado cuidadosamente un número de conceptos esenciales. Esta sección incluye una descripción, básica pero sólida, de lo que necesitas saber para dar tus primeros pasos en la creación de un sistema de telefonía.
El término PBX o PABX es una de esas siglas que dicen bastante poco. PBX son las primeras letras del término inglés Private (Automatic) Branch Exchange. En palabras simples, el uso más común de una PBX es compartir de una a varias líneas telefónicas con un grupo de usuarios. Una PBX se emplaza entre las líneas telefónicas y los teléfonos (terminales de voz). La PBX tiene la propiedad de ser capaz de redirigir las llamadas entrantes a uno o varios teléfonos. De una manera similar, una PBX permite a un teléfono escoger una de las líneas telefónicas para realizar una llamada telefónica al exterior. De la misma forma que un enrutador (router) en Internet es responsable de dirigir los paquetes de un origen a su destino, una PBX es responsable de dirigir “llamadas telefónicas”.
La palabra “private” en la sigla PBX significa que el dueño del sistema tiene todo el control y decide como compartir los líneas exteriores con los usuarios.
Una PBX no sólo permite compartir un conjunto de líneas con un grupo de usuarios sino que también ofrece la posibilidad de crear servicios de valor añadido como transferencia de llamadas, llamadas a tres1), pasarela de voz a correo2) o servicios basados en una respuesta de voz interactiva(IVR)3), etc.
Una PBX puede ser de gran utilidad en múltiples escenarios. Piensa en las regiones donde el acceso a la red telefónica implica caminar varias horas (sino días) a una cabina o Telecentro. Además, una situación muy común es que sólo exista una línea telefónica por edificio o por población. Una PBX (tu centralita) permitirá compartir esa línea e incluso extender la red telefónica a lugares remotos.